光沢とは、外側の反射効果で、宝石の表面から反射された光の量を言います。 もしも、宝石に当たる光がほとんど全部反射されて、非常に明るい反射になったとしたら「高い光沢」があると言います（鏡）。光の多くが宝石に吸収され、鈍い反射になったとしたら「低い光沢」であると言います（レンガ）。通常光沢を表現する用語には次のようなものがあります。

1. 金属光沢　Metallic:

   金や銀のような金属に見られる非常に高い光沢で、ヘマタイト（赤鉄鉱）やパイライト（黄鉄鉱）のような宝石にも見られます。

2. ダイヤモンド光沢　Adamantine:

   非常に明るい反射で、ほとんど金属に近く、ダイヤモンド、アレキサンドライト、デマントイドガーネット (Demantoid Garnet) に見られる光沢です。 (Demantoid Garnet) に見られる光沢です。Adamantineはダイヤモンドと語源が同じ用語ですが、ダイヤモンド以外にも明るい光沢をもつ宝石の光沢を指すのに使われるときもあります。

3. ガラス光沢　Vitreous:

   磨いたガラスや、屈折率の値が中程度におさまるほとんどの透明な宝石に見られる光沢（例：エメラルド、トルマリン）。

4. 樹脂光沢　Resinous:

   琥珀のように、屈折率の低い宝石は樹脂光沢です。

5. 絹糸光沢　Silky:

   石膏やマラカイト（クジャク石）のように、繊維状の結晶の鉱物は絹糸光沢があります。

6. 真珠光沢　Pearly:

   真珠は真珠層が重なりあうことで、光が表面と表面付近の層から反射します。

ブリリアンシーとは、内側の反射効果で、宝石の内部から反射する光の量を言います。輝きは宝石の光学的性質（屈折率）やカッティングに左右されます。また、輝きは透明度、クラリティー、研磨、光 沢、磨耗によっても変わってきます。カッティングの角度によっては、光がまっすぐ宝石の中を通り抜けたり、横にそれることもあります。最適な角度で正確なカッティングを施すことで、テーブルファセット面からまっすぐ覗き込んだときに光が見ている人のところへ戻ってくるのです。屈折率の低い宝石（例：クォーツ、ベリル、アイオライトなど）は通常、最高の輝きを示すようにカットされることはありません。最高の輝きを出すには、パビリオンを非常に尖った形にする必要があり、そうなるとジュエリーに石を留めるにはあまりにも深すぎてしまいます。 大切なのは、すべての宝石に同じ最適のカットがあるわけではない点に注意することです。完全なラウンド・ブリリアントカットのダイヤモンドと同じプロポーションでカットすれば、多くの宝石が最高の輝きを見せてくれるのは事実ですが、他の種類の宝石ではパビリオンがもっと深かったり浅かったりするほうが良く見えるのです。それぞれの宝石のタイプに合わせた最適なカットをするのはそれ自体がひとつの芸術です。正しくカットされていない宝石は、経験不足によるものであれ、宝石カット職人が、最高の美しさを引き出すよりもカラット重量を最大にしようと狙ったとしても、最適な輝きを示すことはないということになります。

ファイア（分散、ディスパーション）とは光が構成要素の色（赤、橙、黄、緑、青、紫の光）に分かれることを言います。光がある媒体から別の媒体へ通るとき、個々の色は違った曲がり方をします。目に見える結果として、光はもう白には見えず、別々の色のように見えるのです。スフェン（楔石）、デマントイドガーネット、ダイヤモンド、ジルコン、その他サイズの大きい宝石はみんな、ファイアが見えます。美しさと価値を共に高める、宝石にとって望ましい性質です。